Un equipo del IDM lidera el desarrollo de un sensor que abre un nuevo camino para la detección de forma rápida, selectiva y barata de esta infección bacteriana
Un equipo del IDM lidera el desarrollo de un sensor que abre un nuevo camino para la detección de forma rápida, selectiva y barata de la presencia de tuberculosis activa. El dispositivo identifica la presencia de una proteína secretada por Mycobacterium tuberculosis, la bacteria causante de la enfermedad, y ofrece resultados en solo 60 minutos, mucho menos que los métodos convencionales -por ejemplo, el cultivo microbiológico puede tardar semanas.
La tuberculosis sigue siendo hoy uno de los principales problemas de salud pública a escala mundial. Según el informe global de la Organización Mundial de la Salud de 2024, ha vuelto a convertirse en la enfermedad infecciosa que más muertes causa por un único agente patógeno. “Por ello, disponer de herramientas que permitan un diagnóstico temprano y fiable es clave para frenar su transmisión”, destaca la Dra. Isabel Caballos, integrante del equipo IDM-UPV.
Detección fluorescente
El nuevo sistema se basa en un material nanoporoso que contiene en su interior una molécula fluorescente y está recubierto con un anticuerpo específico frente a la proteína MPT64, un marcador característico de tuberculosis activa. Cuando esta proteína está presente, el anticuerpo que bloquea los poros del material se desplaza y se produce la liberación del compuesto fluorescente. Esa señal luminosa permite detectar la infección de manera sencilla.
“Una de las principales novedades del biosensor es que detecta enfermedad activa, algo especialmente relevante porque otras técnicas moleculares, como la PCR, pueden identificar fragmentos de ADN bacteriano sin distinguir si la infección está activa, pasada o latente. En cambio, este sistema reconoce una proteína que la bacteria secreta durante la infección activa, lo que aporta una información más precisa desde el punto de vista clínico”, apunta el profesor Ramón Martínez Máñez, que lidera el grupo NANOSENS del IDM-UPV y la Unidad Mixta de Nanomedicina y Sensores del IIS La Fe.
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